枯燥无味的游戏流程，渐行渐远的关卡设计
“既然都会带来疲劳，那为什么不在这前去欣赏一件艺术品呢？”
如果去分析育碧2019-2020上半年财报中利润大幅缩水的情况，稍微了解育碧游戏的人都清楚这其中的原因——堆砌元素，素材重复，枯燥无味…玩家们已经对流水线生产的游戏感到反胃了。
不知从何时起，“在庞大的素材库中随机挑选并堆砌在一起”的游戏充斥着玩家的游戏库，过去那些精心设计的关卡似乎已经淡出人们的视野了。
关卡设计，这个词在过去是衡量一款游戏是否好玩的关键。在“卷轴视角”时代，就出现了以《超级马力欧》系列为代表的平台跳跃式游戏，以及以《恶魔城》系列和《银河战士》系列为代表的“银河恶魔城”式游戏。它们在简单的卷轴上，利用精心布置的场景和特别设置的隐藏要素，向玩家传递自己的设计语言。
时间来到20年前。相较于8、90年代，步入21世纪的游戏行业迎来的新一轮的技术革新。PS2和XBOX相继登场，PC端硬件升级，带来的是游戏画面的质变，强大的硬件允许开发者搭建更加庞大的3D世界，运算性能的提升则带动了物理引擎的开发。随之而来的是游戏设计思路的变化：更加庞大和自由的游戏世界，允许设计师们尽情释放他们曾经被束缚的创意。
2004年，游戏史上的不朽名作《半条命2》发售。得益于强大的Source引擎，《半条命2》有着当时许多游戏都无法拥有的物理效果。玩家与游戏世界里的任何一个物件的互动，都会得到真实的实时反馈。
早在游戏的初代，《半条命》系列就以它特殊的叙事方式和关卡设计而闻名。在《半条命》里，玩家需要利用周围的环境，去解开一个个谜题。而在Source引擎强大的物理运算加持下，《半条命2》可以在这个方面大放异彩，更上一层楼。
比如：玩家需要在翘板的一端放置足够的重物，以达到创造出一个滑坡的效果。而在堆放重物的过程中，翘板也会做出真实的反馈，而不是单纯的等待程序脚本的指令，在重物达到一定数量之后再抬起它高傲的脑袋。
2009年发行的《刺客信条2》和其续作《刺客信条：兄弟会》和《刺客信条：启示录》中，作为探索元素出现的古墓可以说是育碧关卡设计的典范。
黑暗潮湿的下水道，废弃的旧浴场，大雨磅礴的教堂屋顶…在精心刻画场景的同时，利用《刺客信条》系列独特的攀爬系统，攀上层层障碍之后，寻找机关，破除难题，开启前往墓穴深处的道路。在那个年代，探索这些古墓所得到的震撼与满足感是巨大的。但是随着系列的发展，古墓系统逐渐削弱甚至消失了…
（类似古墓的探索元素也出现在《刺客信条3》中，但是在这之后就从系列中消失了，直到《刺客信条：起源》的出现）
关卡设计是一项复杂的工程，需要整个制作团队的各个成员相互配合，将各个游戏要素融合在一起，花费大量的时间才能完成的工作。美工负责创造关卡的环境与氛围，确定地图的大小。关卡设计师负责设置关卡的目标，确定规则，布置场景。编剧负责为一个关卡编写合适的剧情，加强玩家的代入感。导演则需要配合编剧，为关卡创造出合适的运镜。程序员则要根据团队的要求，编写相对应的AI并在正确的地方设置敌人或者陷阱。
正因为如此，设计关卡需要的时间占用了大量的开发时间和经费。在游戏成本大涨，更新周期大幅缩短的现在，关卡设计似乎成了影响游戏开发的“吊车尾”。
前文提到的《刺客信条》系列中的古墓，它们几乎都搭配了相应的剧情或者用来展示内容的运镜。比如《刺客信条：兄弟会》中的雨夜教堂，在没有动态天气系统的《刺客信条》中，出现了雨夜追逐战，几乎让所有的玩家热血沸腾。
在现在的大环境下，设计团队被削弱，关卡设计师和导演职位出现了空缺，导致了玩家们频繁抱怨的“关卡无聊”出现。
同样以《刺客信条》为例子。在古墓缺席多年之后，《刺客信条：起源》复活了这一独特的内容，但是其内容却和过去完全不同。《刺客信条：起源》中的古墓，是作为无缝大地图的一部分出现的。玩家只需要找到它的入口，径直走进去就可以了，并没有设置任何的剧情，玩家对于古墓的认知也只停留在刚刚进入这里时，屏幕上方现实的名字而已。
而且，《刺客信条：起源》里的古墓并没有过于出色的谜题设计，无非是让玩家进去走个迷宫，打碎个罐子，推个箱子。偶尔才会出现脚本驱动的重力式谜题。千篇一律，重复度高，缺少剧情和运镜的古墓，玩家能不抱怨无聊吗？
（大而空的世界该如何让玩家提起兴趣？）
不知道从什么时候开始，“随机生成”出现了，并且成为了缩短开发周期和资金的一大手段。所谓的“随机生成”，是建立一个庞大的素材库（这个素材库里有各式各样的人物模型，环境物品模型，地图模板等“现成品”），再根据需要编写程序，从中调出相关的元素，按照一定的规则创造出游戏环境。
从本质上看，随机生成就是将原本由人负责的“关卡设计”交给程序进行。这么做的确方便快捷，但是也带来了一系列问题——这些问题直接作用到游戏体验和玩家反馈。
随机生成系统中的代表之一便是《暗黑破坏神3》中出现的“大秘境”。地图环境，地图构造，祭坛位置，敌人类型均是以随机的方式出现。而更是有玩家彻底摸清了“大秘境”的机制，开发出了各式各样的通关方式。
“大秘境”和它代表的随机生成系统与《暗黑破坏神》这样的装备驱动型游戏可以说达到了完美的契合。“大秘境”出现的目的是检测玩家的Build情况，并且通过这种方式对玩家进行奖励。“大秘境”的规则越简单明了，对于玩家来说就越方便。在这种对关卡设计要求不高的情况下，随机生成自然成为了宠儿。
但是问题也随之而来。随机生成毕竟不是由设计师来操刀，素材库再庞大，它能提供的素材也是有限的。随机生成的关卡内容重复度极高，如果不是靠强力的装备驱动玩家，那么玩家很快就会产生厌烦心理从而放弃这类关卡。（当然，这也是因人而异的）。
关卡设计越来越弱化，制作组越来越依靠提升画面和增加游戏难度来延长游戏时间，依靠自己的素材库与随机生成来节省经费与时间。如今，出现优秀的关卡甚至都是值得夸赞的事情。
比如《耻辱2》中的机关屋，一个纯粹由设计师手工打造的关卡。玩家每拉下一个控制杆，整个屋内的布局就会发生巨大的变化，同时也会出现机械敌人来阻碍玩家。如何在危险重重的陷阱中生存下来，同时找到并刺杀目标，就成了对玩家最大的考验。
比如一直保持初心的《杀手》系列。在系列软重启之后，《杀手》系列依旧给玩家展现了它优秀的设计思路。是换装前往目标身边执行刺杀，还是制造事故杀人于无形，亦或是一身西装，精准狙击。选择权都在玩家手上，这个世界就是玩家的武器。
又比如重启的《使命召唤：现代战争》中的“清理门户”关卡，玩家需要在狭小的室内环境里和队友一同潜入攻坚。整个关卡的氛围，NPC队友的行动轨迹与动作，都让本关备受赞誉，甚至被称为“军事游戏历史上最强演出关卡”，无数玩家都沉浸在本关带来的拟真体验。
成功的关卡设计是会让玩家完全代入进游戏，成为游戏的一部分，而非单纯是一名“玩家”。制作组愿意投入多少资金和精力在关卡设计中，决定了关卡的有趣程度，进而决定了游戏的整体质量。游戏质量上升了，还愁买的不好吗？
究竟是选择糊弄玩家，还是选择尊重玩家，这并不是什么困难的选择。玩家对待一款游戏的态度，都会实打实地反映在财报上面。
那么，给各位留下深刻记忆的关卡是什么呢？欢迎踊跃评论。
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